一、PDF417二维条码起源

　　由于一维条码的信息容量很小，如商品上的条码仅能容纳几位或者几十位阿拉伯数字或字母，商品的详细描述只能依赖数据库提供，离开了预先建立的数据库，一维条码的使用就受到了局限。基于这个原因，人们迫切希望发明一种新的码制，除具备一维条码的优点外，同时还有信息容量大、可靠性高、保密防伪性强等优点。为了满足人们的这种需求，美国讯宝公司经过几年的努力，于1991年正式推出名为PDF417的二维条码，简称为PDF417条码，即“便携式数据文件”。

二、PDF417二维条码技术的特点

　　PDF417二维条码是一种高密度、高信息含量的便携式数据文件，是实现证件及卡片等大容量、高可靠性信息自动存储、携带并可用机器自动识读的理想手段。PDF417二维条码具有如下特点：

　　1.信息容量大
　　根据不同的条空比例每平方英寸可以容纳250到1100个字符。在国际标准的证卡有效面积上(相当于信用卡面积的2/3，约为76mm＊25mm), PDF417条码可以容纳1848个字母字符或2729个数字字符，约500个汉字信息。这种二维条码比普通条码信息容量高几十倍。

　　2.编码范围广
　　 PDF417条码可以将照片、指纹、掌纹、签字、声音、文字等凡可数字化的信息进行编码。

　　3.保密、防伪性能好
　　 PDF417条码具有多重防伪特性，它可以采用密码防伪、软件加密及利用所包含的信息如指纹、照片等进行防伪，因此具有极强的保密防伪性能。

　　4.译码可靠性高
　　 普通条码的译码错误率约为百万分之二左右，而PDF417条码的误码率不超过千万分之一，译码可靠性极高。

　　5.修正错误能力强
　　 PDF417条码采用了世界上最先进的数学纠错理论，如果破损面积不超过50％，条码由于沾污、破损等所丢失的信息，可以照常破译出丢失的信息。

　　6.容易制作且成本很低
　　 利用现有的点阵、激光、喷墨、热敏/热转印、制卡机等打印技术，即可在纸张、卡片、PVC、甚至金属表面上印出PDF417二维条码。由此所增加的费用仅是油墨的成本，因此人们又称PDF417是“零成本”技术。

　　7.条码符号的形状可变
　　 同样的信息量，PDF417条码的形状可以根据载体面积及美工设计等进行自我调整。

三、PDF417与IC卡及磁卡技术的比较

　　 在证卡技术的应用上，PDF417条码卡及IC卡、磁卡技术比较如下：

　　一.磁卡
　　 优点：可读可写，成本略高于PDF417二维条码卡；
　　 缺点： 1.信息容量小，常依赖于外界的数据库； 2.保密防伪性差； 3.可靠性低，易受电磁场干扰而损毁信息； 4.寿命短(1年)。

　　二.IC卡
　　 优点：信息容量大，可读可写；
　　 缺点： 1.成本高，IC卡的成本通常是PDF417条码卡的3－5倍； 2.寿命短(2－3年)，易于折毁; 3.可靠性差，易受外界强磁场干扰而损毁信息； 4.保密防伪性相对较差，信息可改写既是IC卡的优点，同时亦成为IC卡的缺点，为伪造信息留下契机。

　　三.PDF417二维条码卡
　　 优点： 1.信息容量大、保密防伪性强、可靠性高； 2.成本低，按照材料的不同选用载体，一张PDF417条码卡，价格最多几元钱人民币，甚至几角几分即可实现； 3.寿命长，PDF417二维条码卡的寿命可达8、9年(PVC卡)。
　　 缺点:信息不可改写。这点恰恰增强了二维条码卡的防伪能力。

　　通过上述分析，可以看出，二维条码卡几乎包容了磁卡和IC卡的所有优点。唯一的缺点是不可改写，而如果为了增强证卡的保密防伪性，对于证照等不需经常改写的应用场合，信息不可改写恰恰增强了证卡的保密防伪性能。

四、PDF417二维条码的标准化现状

自Symbol公司1991年将PDF417作为公开的系统标准技术后，PDF417条码为越来越多的标准化机构所推崇。如：

*AIM-1994年被选定为国际自动识别制造商协会（AIM）标准

*ANSI MH10.8-1996年美国标准化委员会(ANSI)已将PDF417条码做为美国的运输包装的纸面EDI的标准